Siete años después de terminar la carrera de Música, Paulo Morales Rodríguez se graduó el 18 de abril de 2026. Días antes había cumplido 30 años y, por un momento, sentado con toga y birrete en medio de muchachos y muchachas más jóvenes, se sintió extraño. No conocía a nadie y nadie lo conocía. De manera que, cuando escuchó su nombre en los parlantes, mucho antes de que empezaran a repartir los diplomas, tardó varios segundos en comprender que era el protagonista de un reconocimiento público por su trayectoria profesional. Nervioso, se puso de pie y escuchó la lista de sus logros ante un auditorio que lo miró con sorpresa.

"Yo, en cambio, mantuve la mirada al frente para no ver a mi madre o mi hija llorar, porque de lo contrario me habría quebrado yo también", dice. "Fue un día especial. Sobre todo porque, luego de postergar esta ceremonia por tantos años, debido a mis proyectos, pude compartir mi graduación con las personas que más amo".

El cajón, un descubrimiento inesperado

Pero para entender cómo llegó a ese momento de su vida hay que volver al principio. Y al principio hubo una neumonía. Entonces, solo tenía seis años y lo que más quería en el mundo era jugar fútbol. No obstante, cuando superó la enfermedad, el médico le prohibió cualquier deporte que implicara exponerse al aire libre después de sudar. Entre los talleres que ofrecía su colegio en Trujillo, solo le quedaban tres opciones. "El ajedrez no me gusta, la gimnasia no va conmigo y en las clases de cajón me van a doler las manos", se quejó. Su madre lo inscribió al Taller de Cajón de todas maneras, sin sospechar que terminaría empujándolo hacia su verdadera vocación.

Su maestro, Luis Burmester, vio que el niño tenía potencial y lo impulsó a tomar clases particulares. Ese mismo año su madre fue diagnosticada con cáncer, pero ni siquiera en esas circunstancias dejó de apoyarlo. Con el tiempo, Paulo aprendió a tocar guitarra, bajo y piano. Y cuando estaba por terminar el colegio, ya no había demasiadas dudas sobre su vocación. Su papá, que llevaba décadas en Madrid, se lo llevó a España para estudiar Medicina, pero Paulo regresó decidido a estudiar Música en la UPC con apenas 16 años. "No me falles", le dijo su madre.

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Vamos Perú, el himno de la selección

Su primera oportunidad llegó gracias a un exprofesor que lo conectó con Marco Romero, una de las voces más reconocidas de la música criolla. Paulo nunca había usado una consola profesionalmente, pero asumió el desafío y produjo "Vivir felices", una canción con dembow que rompía con el sonido tradicional del cantante. "Trabajé por unos chifas", dice, medio en broma y medio en serio. "Pero aquella canción terminó abriéndome las puertas de la industria". Con Marco también llegaron los himnos que acompañaron a la selección peruana rumbo al Mundial de Rusia 2018, "Vamos Perú" y "Llegamos los peruanos"; y, años después, el himno oficial de la Liga 1, que todavía suena antes de cada partido en los estadios del país.

Lo que vino después fue una bola de nieve. Llegaron trabajos con Maricarmen Marín, Deyvis Orosco y Yahaira Plasencia. El himno de la Teletón 2021, grabado en una jornada maratónica de 17 horas junto a 45 artistas. "Bonita", la canción que produjo para Diana Salas, llegó al número uno del ranking viral de Spotify Perú durante quince días seguidos. También fue nominado a los Premios Luces de El Comercio por "Ya es Navidad", un villancico junto a Cielo Torres y Edgar Vivar. "Imagínate, el Señor Barriga de El Chavo del 8", dice todavía sorprendido. 

El trabajo de un productor empieza antes de grabar una nota: primero hay que entender quién es la persona al otro lado y desde qué momento de su vida está hablando.

La disciplina detrás de la música

El crecimiento de Paulo, a lo largo de estos años, ha sido exponencial. A la fecha, acumula más de 300 canciones en plataformas digitales, más de 110 millones de reproducciones y colaboraciones con productores de Miami como Lewis Pickett y Alfredo Matheus, compositor de la canción “Qué precio tiene el cielo”, interpretada por Marc Anthony. Y como si fuera poco, este año recibió una nueva nominación, esta vez como mejor compositor de salsa, en los premios de CAPEMÚSICA, entidad integrada por SONIEM, APDAYC y UNIMPRO. 

Pero, ¿qué hace que tu trabajo destaque? Paulo dice que siempre intenta empujar a los artistas fuera de su zona segura, no para seguir tendencias, sino para actualizar su lenguaje. Y que el trabajo de un productor empieza antes de grabar una nota: primero hay que entender quién es la persona al otro lado y desde qué momento de su vida está hablando. "Somos más psicólogos que músicos", resume.

Ahora su siguiente apuesta ya no pasa únicamente por producir canciones. Paulo quiere ayudar a ordenar la industria musical peruana, volverla más disciplinada y conseguir que la música hecha en el país empiece a cruzar fronteras con mayor frecuencia. A los estudiantes que hoy siguen la misma carrera que él acaba de terminar les repite una idea que aprendió trabajando mientras los demás se divertían: "Cuando la gente está disfrutando, el músico está trabajando. No alcanza con dar el 100% ni el 200%. Hay que dar el 1.000%”.