Cuando se mudó a Canadá, Fernanda Zegarra sabía que no podría ejercer su profesión de inmediato. Para obtener la licencia profesional debía atravesar un proceso de certificación que le tomaría varios años. No le preocupaba empezar de nuevo, explica, sino mantenerse alejada de la carrera que había elegido desde niña.

Vocación familiar

"Siempre quise ser dentista", dice Fernanda. No era una decisión casual. Su padre, su abuelo y otros miembros de su familia ejercían la profesión, por lo que creció rodeada de consultorios y pacientes. "Pasé buena parte de mi infancia jugando con cera rosada y modelos dentales, observando de cerca el trabajo de mi papá. Ya entonces sabía que quería estudiar odontología".

Más tarde, en 2013, ingresó a la carrera de Odontología en la UPC y encontró en la práctica clínica uno de los momentos más esperados de su vida: atender pacientes y poner en práctica todo aquello que había observado durante años en el consultorio de su papá. Asimismo, aprendió a diseñar prótesis removibles y dentaduras completas, una experiencia que años después sería esencial en su carrera. "Creo que estaba destinada a terminar en un laboratorio".

Canadá, un nuevo comienzo

Tras graduarse en 2020, Fernanda se casó y se mudó a Canadá. El cambio no solo implicaba adaptarse a una nueva cultura, sino también encontrar la manera de mantenerse vinculada a la odontología mientras avanzaba en el proceso de validación profesional.

No fue hasta 2023 que consiguió una oportunidad como asistente dental en Revive Smiles, una clínica privada de Toronto. "No tenía permitido ejercer como dentista, pero sí podía hacerlo como asistente. Y no me importaba empezar desde abajo", explica. Lo que parecía un empleo temporal terminó transformando el rumbo de su carrera. 

Odontología digital: un desafío inesperado

En su primera semana de trabajo, el Dr. Metwally, propietario del consultorio, le preguntó si podía averiguar cómo utilizar la impresora 3D que había adquirido. Fernanda nunca había usado esa tecnología, pero aceptó el desafío.

A partir de entonces comenzó un proceso de aprendizaje basado en investigación y experimentación. Pasaba horas revisando información especializada, participando en foros digitales, conversando con otros profesionales y probando distintas soluciones para perfeccionar los resultados. "Todo lo que he aprendido ha sido prueba y error", resume.

Las primeras impresiones fueron modelos dentales. Con el tiempo empezó a diseñar y fabricar prótesis cada vez más complejas. "Lo más importante es saber solucionar problemas. Cuando algo sale mal, no puedes quedarte congelado", afirma Fernanda.

Perfeccionar sus habilidades en tecnología 3D le tomó entre cuatro y seis meses. Hoy tiene la capacidad de desarrollar todo el flujo digital de rehabilitación sobre implantes: desde el escaneo y el diseño asistido por computadora hasta la impresión, el fresado y el acabado final de las prótesis.

Uno de los descubrimientos más significativos en su proceso de aprendizaje, explica Fernanda, fue comprobar que era posible obtener resultados de alta calidad con una impresora de apenas 600 dólares. Esa experiencia la llevó a publicar un artículo sobre la fabricación de restauraciones temporales sobre implantes mediante impresión 3D de bajo costo.

Investigación y nuevos objetivos

Más adelante, sus experiencias en el laboratorio dieron origen a nuevas publicaciones y proyectos académicos. Actualmente, Fernanda participa en una investigación con la Universidad de Toronto que compara diferentes sistemas digitales de registro en implantes, entre ellos escáneres intraorales y fotogrametría, para evaluar cuál ofrece una mayor precisión clínica.

"Me emociona mucho pensar que a través de mis investigaciones alguien será capaz de ayudar con sus manos, y no con las mías, a otros pacientes. Que, de alguna forma, yo lo ayudé compartiendo conocimiento".

Próximamente, Fernanda  iniciará una especialidad de tres años en Rehabilitación Oral en la Universidad de Toronto. Su ingreso está estrechamente relacionado con la experiencia adquirida en odontología digital y está emocionada por este nuevo desafío.

Para quienes hoy estudian odontología o contemplan desarrollar su carrera fuera del Perú, su consejo es claro: ser flexibles, estar dispuestos a aprovechar todas las oportunidades y entender que los caminos profesionales rara vez son lineales. "Empezar de abajo no significa empezar desde cero. Los conocimientos ya están ahí; solo hay que transformarlos en una nueva oportunidad".